Cornus mas, Kornelkirsche

Pflanzen für den Klimawandel

Ein Multitalent für naturnahe Gärten

Eigentlich müsste dieser Großstrauch in aller Munde sein, bei so viel Talent, guten Eigenschaften und tollem Aussehen! Im zeitigen Frühling kann er nicht übersehen werden, wenn er noch vor dem Blattaustrieb mit goldgelben Blüten übersät ist und einen leichten Honigduft verströmt. Ohne je geschnitten zu werden, entwickelt sich dieses Gehölz zu einem wunderbaren Solitär mit einem lockeren und doch kompakten, unverwechselbaren Wuchs. Kaum ein anderes Gehölz lässt sich so vielfältig verwenden wie die Kornelkirsche!

Ökologische Bedeutung & Klimaanpassung

Die essbaren Früchte werden nicht nur von uns Menschen genutzt und geschätzt, sondern auch von Vögeln und Insekten. Könnten diese mitbestimmen, was in unseren Gärten wächst und gedeiht, es wären unter Garantie viele Kornelkirschen dabei. Die Pflanze zählt im Frühling zu den wichtigsten Nährgehölzen für Honig- und Wildbienen. Die im Spätsommer heranreifenden Früchte werden zudem von Vögeln überaus geschätzt.

Aufgrund ihrer hohen Trockenheitsresistenz und Hitzetoleranz ist die Kornelkirsche eine wertvolle Pflanze für die Gärten der Zukunft. Sie kommt mit langen Trockenperioden zurecht und ist äußerst pflegeleicht. Zudem ist sie frosthart bis -25°C und eignet sich auch für raue Lagen.

Herkunft & historische Bedeutung

Der botanische Name Cornus mas lässt sich aus dem Lateinischen ableiten. "Cornu" steht für "hart wie Horn" und der Artname "mas" bedeutet männlich – zusammengesetzt also "männlicher Hornstrauch". Dies kommt nicht von ungefähr, denn sein Holz ist so hart und schwer, dass es im Wasser nicht schwimmt, sondern untergeht! Früher wurde es für Werkzeugstiele und Spazierstöcke genutzt.

Die Kornelkirsche ist ein einheimischer Großstrauch oder kleiner Baum, der an sonnigen Waldrändern, in lichten Hecken und Gebüschen anzutreffen ist. Bereits im Mittelalter wurde sie in Klöstern kultiviert, und Hildegard von Bingen empfahl die Frucht zur Behandlung von Gicht und Magenbeschwerden. Sogar aus der Jungsteinzeit gibt es Funde von "Kirschensteinen" in Pfahlbausiedlungen, die auf ihre lange Nutzungsgeschichte hinweisen.

Aussehen & Wuchs

Der Wuchs ist breit und aufrecht, die Höhe beträgt im Alter 4–5 m. Die goldgelben Blüten erscheinen je nach Witterungsverlauf zwischen Februar und April in kleinen zahlreichen Dolden am nackten Holz. Die Blütenknospen bilden sich schon im Herbst und sind mit ihrer kugeligen Form gut erkennbar. Die Blattknospen dagegen sind länglich geformt und unterscheiden sich deutlich.

Im Spätsommer (August bis September) reifen die dunkelroten, glänzenden Früchte heran. Diese sind essbar, haben einen angenehm süß-säuerlichen Geschmack und sind reich an Vitamin C.

Standort & Pflege

Hat dieser einheimische Strauch einen Platz an der Sonne und einen normalen, durchlässigen Gartenboden, ist er ein sehr angenehmer und pflegeleichter Begleiter. Auch im Halbschatten wächst er gut, jedoch mit etwas reduzierter Blütenpracht. Die Kornelkirsche ist sehr gesund, Krankheiten sind praktisch unbekannt. Sie sollte nicht geschnitten werden, außer bei der Verwendung als formierte Hecke. Die Kornelkirsche ist sehr langlebig und kann bis zu 100 Jahre alt werden. In Südtirol findet man sie in wärmeren Lagen bis ins Mittelgebirge im Etsch- und Eisacktal.

Verwendung im Garten

Als einheimisches Gehölz ist die Kornelkirsche eine perfekte Wahl für den Naturgarten. Aber auch in anderen Gartenstilen ist sie ideal als Solitärgehölz geeignet. Besonders zur Blütezeit im Frühling ist sie eine Bereicherung. Stimmungsvolle Partner während der Blüte sind Unterpflanzungen mit Krokus (Crocus) oder Schneeglöckchen (Galanthus).

Darüber hinaus lässt sich die Kornelkirsche vielfältig verwenden:

Freistehend als Zierstrauch oder in Wildhecken
Regelmäßig geschnitten als klassische Hecke – besonders zur Blütezeit ein Blickfang
Als Alleebaum mit kleinem Kronendurchmesser
Zur Bodenbefestigung an Böschungen dank des feinen, verzweigten Wurzelsystems

Verarbeitung der Früchte

Die leuchtend roten Kornelkirschen sind vielseitig nutzbar. Aufgrund ihres süß-säuerlichen Aromas eignen sie sich ideal für die Herstellung von:

Marmelade & Gelee – Die Früchte enthalten viel Pektin, was das Gelieren erleichtert.
Saft & Sirup – Besonders erfrischend und reich an Vitamin C.
Likör & Edelbrand – Kornelkirschen sind in der traditionellen Spirituosenherstellung sehr geschätzt.
Trockenfrüchte – Getrocknete Kornelkirschen ähneln Cranberries und sind eine gesunde Snack-Alternative.
Kompotte & Soßen – Sie passen hervorragend zu Wildgerichten oder als fruchtige Ergänzung zu Desserts.

Unser Fazit zu Cornus mas

Die Kornelkirsche ist ein wahres Multitalent nicht nur für naturnahe Gärten und eine wertvolle Pflanze im Klimawandel. Sie vereint ästhetische, ökologische und kulinarische Vorteile mit hoher Widerstandsfähigkeit gegen extreme Witterungsbedingungen. Ein Strauch, der in keinem Garten fehlen sollte!