Ilex aquifolium

Agrifoglio

Ilex aquifolium, CC BY-SA 2.0, Mike Pennington , Royal Botanic Gardens, Edinburgh 

Informazioni utili sull' Ilex aquifolium

L'agrifoglio europeo è l'unica specie di agrifoglio originaria dell'Europa. In natura si trova principalmente nel sottobosco ombroso dei boschi di faggi o di faggi e abeti in quote di pianura e collinari, il che fornisce già chiare indicazioni sulle sue esigenze in termini di habitat.

Caratteristiche e crescita

L'agrifoglio è un arbusto sempreverde o un piccolo albero che raggiunge un'altezza compresa tra 2,5 e 4,5 metri e può vivere fino a 300 anni. Il suo tronco può raggiungere un diametro di circa 50 cm. La corteccia rimane verde a lungo, solo con l'età diventa grigio-nera e poi si stacca in sottili scaglie. I giovani germogli sono striati, verdi e ricoperti da una peluria corta; solo l'anno successivo diventano glabri e più arrotondati.

Tipiche e inconfondibili sono le foglie ellittiche e coriacee con le loro punte spinose. Sono alterne, hanno un picciolo lungo 10-15 mm e raggiungono una lunghezza di 5-8 cm. La parte superiore è di un verde scuro brillante, mentre la parte inferiore è di un verde giallastro opaco. È interessante notare che con l'avanzare dell'età della pianta, o in prossimità delle infiorescenze, le foglie diventano spesso più lisce e perdono le loro spine.

Fiori e frutti

L'Ilex aquifolium, l'agrifoglio europeo, è una pianta dioica, ovvero esistono piante maschili e femminili. Ciò significa che per lo sviluppo dei frutti è necessaria la vicinanza di piante di entrambi i sessi.

Nel corso dell'anno, dai fiori femminili si sviluppano i tipici frutti a nocciolo rossi. Sono sferici, grandi 8-10 mm, inizialmente verdi e successivamente di colore rosso brillante.

Posizione e cura in giardino

L'agrifoglio europeo predilige:

-terreni freschi o moderatamente asciutti

-terreni sabbiosi o argillosi sassosi

-substrati moderatamente ricchi di sostanze nutritive e basi

-posizioni ombreggiate o semiombreggiate

-anche sotto gli alberi, purché il terreno sia umido

Non tollera bene il sole a lungo termine, con conseguenti danni alle foglie. È assolutamente necessario evitare il ristagno idrico.

Avvertenza per i giardini familiari:

Le attraenti bacche rosse sono meno tossiche di quanto si pensasse in passato, ma proprio per il loro aspetto appetitoso possono causare pericolosi errori di identificazione da parte dei bambini. Si consiglia quindi di piantarle in zone ben visibili o meno accessibili.